Acción de Gracias (Thanksgiving): qué es y cuándo cae

Acción de Gracias o Thanksgiving es la gran fiesta familiar de Estados Unidos: se celebra siempre el cuarto jueves de noviembre, reúne a la familia en torno a una comida con pavo asado y da el pistoletazo de salida a la temporada navideña y al Black Friday.

Qué es Acción de Gracias

Es un día para agradecer las cosas buenas del año, sin carácter religioso oficial ni vínculo con ninguna confesión concreta. Su rito central es la cena (que en realidad suele servirse a media tarde): pavo relleno al horno, puré de patata —«papa» en América Latina—, salsa de arándanos, maíz y tarta de calabaza. Es el día del año en que más estadounidenses viajan para reunirse con los suyos, y también el de tradiciones tan curiosas como el desfile de Macy's en Nueva York o el «indulto» presidencial a un pavo en la Casa Blanca.

Aunque es la fiesta más señalada, no es la única versión: Canadá celebra su propio Thanksgiving el segundo lunes de octubre, ligado al final de la cosecha, que allí llega antes por el clima.

Un poco de historia

La tradición se remonta a la fiesta de la cosecha que los colonos ingleses de Plymouth (actual Massachusetts) compartieron en 1621 con indígenas wampanoag tras sobrevivir a su primer invierno en América. Durante dos siglos se celebró de forma irregular, hasta que en 1863, en plena Guerra de Secesión, el presidente Abraham Lincoln la proclamó fiesta nacional anual. En 1941 el Congreso fijó por ley la fecha definitiva: el cuarto jueves de noviembre, zanjando el intento de Franklin D. Roosevelt de adelantarla para alargar la campaña de compras navideñas.

Por qué cae el cuarto jueves de noviembre

Thanksgiving no tiene fecha fija en el calendario de noviembre: es una fiesta «móvil» que se calcula contando jueves. El mecanismo es sencillo:

• Se toman los jueves del mes y se elige el cuarto (que no siempre es el último: algunos años noviembre tiene cinco jueves).
• Por eso la fecha oscila siempre entre el 22 y el 28 de noviembre, según en qué día de la semana empiece el mes.
• El día siguiente, viernes, es el famoso Black Friday, y muchos trabajadores lo enlazan para hacer un fin de semana largo —lo que en España se llamaría puente.

Para saber en qué día exacto cae este año, basta con mirar los jueves en el calendario del mes y contar hasta el cuarto.

Cómo lo viven las comunidades hispanas en EE. UU.

Para los más de 60 millones de hispanos de Estados Unidos, Acción de Gracias se ha convertido en una fiesta propia, a menudo rebautizada con cariño como «el Día del Pavo». La mesa se adapta a cada origen: el pavo convive con tamales, arroz con gandules, mole, pernil o frijoles, y la sobremesa se alarga al estilo latino. Muchas familias aprovechan además el reencuentro para enlazar esta fecha con otras tradiciones de noviembre traídas de casa, como el Día de Muertos a principios de mes.

Fuera de Estados Unidos, la fiesta apenas se celebra en los países hispanohablantes, aunque su onda expansiva sí llega cada año en forma de descuentos: el Black Friday ya es una cita comercial global.